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Todo
comenzó hace más de dos décadas en el pequeño pueblo
de Guasave en la Costa del Pacífico mexicano. Era 1975
cuando Juan Francisco "Pancho" Ochoa abrió su primer
puesto de pollo a la vera del camino. Lo llamó El Pollo
Loco. Ochoa comenzó a preparar el pollo de la misma
manera que su madre lo hacía. Utilizando una vieja receta
familiar, lo marinaba con especies y jugos de frutas,
y luego, cuidadosamente, lo asaba a la parrilla a la
perfección. Este restaurante se convirtió rápidamente
en uno de los favoritos del pueblo.
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La noticia de El Pollo Loco recorrió rápidamente el norte
de México. Para 1979, la familia Ochoa y sus amigos habían
abierto 85 restaurantes en 20 ciudades del norte de México.
Poco después, la noticia del nuevo y delicioso pollo marinado
atravesó la frontera de los Estados Unidos. En 1980, los
clientes formaban una larga línea que daba la vuelta a
la esquina el día de la apertura del primer El Pollo Loco
"americano", ubicado en la calle Alvarado, en Los Ángeles.
El resto, es historia.
A medida que la gente comenzó a reconocer su singularidad
--comida rápida cocinada lentamente sobre la parrilla
-- El Pollo Loco prosperó. Adquirió rápidamente una excelente
reputación por usar solamente los mejores y más frescos
ingredientes. El famoso pollo de El Pollo Loco, servido
con tortillas calientitas, salsa recién preparada y una
amplia selección de platillos de acompañamiento, atrajo
rápidamente a las familias que buscaban una alternativa
saludable y deliciosa dentro del mundo de las comidas
rápidas. |
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En 1983, El Pollo Loco fue adquirido por Denny's. En la
adquisición, la familia Ochoa conservó los derechos de
operar los restaurantes de El Pollo Loco en México. En
1987, Denny's y El Pollo Loco fueron adquiridos por TW
Services, Inc. (actualmente conocida como Advantica Restaurant
Group, Inc.).
En 1993, El Pollo Loco amplió su menú agregando seis burritos
diferentes. Los burritos se convirtieron rápidamente en
un éxito y las ventas de las comidas empezaron a aumentar
de manera vertiginosa. En 1994, basándose en el éxito
de sus burritos, El Pollo Loco volvió a incrementar su
menú agregando tacos al carbón (pollo picado asado a la
parrilla, cubierto con cebolla y cilantro, servido en
una tortilla de maíz calientita). |
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En 1995, El Pollo Loco anunció su sociedad con Foster's
Freeze (postres tradicionales congelados), para ofrecer
postres como conos de helado cubiertos, sundaes y malteadas,
en los restaurantes de El Pollo Loco.
En febrero de 1996, El Pollo Loco lanzó al mercado uno
de los platillos del menú más populares en la actualidad:
los "Pollo Bowls" de una libra. Estos "bowls" contienen
una deliciosa combinación de pollo asado a la parrilla,
arroz y frijoles, cubiertos con cebollas, cilantro y
salsa. El Pollo Bowl® sólo contiene 9 gramos de grasa.
Para complacer los gustos variados de su creciente clientela,
El Pollo Loco ha seguido haciendo los taquitos enrollados
a mano y sus exclusivos burritos. Cada restaurante ofrece
una barra de diversas salsas preparadas cada día con
tomates maduros, chiles serranos y cilantro.
Para la conveniencia de la ocupada familia moderna,
El Pollo Loco ofrece comidas completas de 8 y 12 piezas
de pollo, compuestas de su famoso pollo asado a la parrilla,
tortillas calientitas, una amplia selección de acompañamientos
y salsas recién preparadas. La familia de hoy puede
disfrutar de alimentos saludables y deliciosos sin la
complicación de cocinar ni el sentimiento de culpa asociado
con otras comidas rápidas menos saludables.
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En
1999, El Pollo Loco lideró con la "Locura por el Burrito
de Pollo", presentando a su Chicken Lover's Burrito
como uno de sus cuatro auténticos burritos que incluyen
el Southwest, el Classic Chicken y el Classic Chicken
Grande. En ese mismo año, una nueva campaña publicitaria
(dirigida al mercado general) asoció el reconocido baile
del pollito con el famoso pollo asado a la parrilla,
reforzando el conocido eslogan "When you're crazy for
Chicken" (cuando el pollo te enloquece).
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Paralelamente en el mercado hispano, El Pollo Loco se
posicionó con un tono romántico, utilizando los hermosos
e inmortales boleros "Piel Canela", "Inolvidable" y
"Tú me acostumbraste", comunicando apasionadamente a
su audiencia la necesidad de volver a enamorarse del
pollo. Al fin y al cabo, todo giró, gira y girará alrededor
de él.
Actualmente, El Pollo Loco encabeza el segmento de restaurantes
de servicio rápido especializado en pollo a la parrilla.
La cadena de más de 300 restaurantes funciona en cuatro
estados del oeste del país (California, Arizona, Nevada
y Texas). En enero de 2004 la empresa firmó un acuerdo
para desarrollar restaurantes en Chicago. Su auténtico
pollo es marinado en jugos de frutas, hierbas y especies,
y luego es asado lentamente a la parrilla hasta estar
crujiente por fuera, y tierno y jugoso por dentro.
A pesar de que muchas cosas han cambiado en los últimos
25 años, el firme compromiso que El Pollo Loco tiene
con la frescura, el sabor y la tradición se mantiene
intacto. Es una suerte que Pancho Ochoa haya decidido
compartir su receta de familia cuando abrió el primer
El Pollo Loco hace más de dos décadas. Después de todo,
servir comida deliciosa y saludable no resultó ser una
idea tan descabellada.
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